フォンドボーとは料理の基礎

私が人生で初めてアルバイトをしたのは、

通っていた高校の近くにあった

ファミリーレストランでした。

当時、高校1年生で16歳。

お店の制服を着ることも、

接客をすることも初めてで、

緊張がなかなかおさまりません。

自分のなかで意外なほど出来なかったのが、

「いらっしゃいませ！」という

お客様へのご挨拶でした。

それまでに何百回も何前回も耳にしたことのある、

シンプルな言葉なのに

何故だかうまく言えません。

学校で友達と練習して、

自宅でも練習して、少しずつ慣れてきました。

あの頃から約20年が経過。

数か月前に、感染症の問題が少し落ち着いた時期に

ラーメン店へ行ったことがありました。

お店に入ってすぐ、

店員さんが「いらっしゃいませ～！」

と大きな声で出迎えてくれました。

当然、スタッフの方は全員マスク着用。

元気に出迎えてくれただけなのに

「なんか飛沫が気になるな」と感じてしまい、

妙な罪悪感が湧きました。

とはいえ、きっと私以外にも

大きな声で挨拶されることを

不快に思う人は少なくないはずです。

そうなると、「いらっしゃいませ」という

言葉がだんだん世の中から

消えてしまうのではないかという

考えが浮かびました。

16歳の私が、何度も何度も練習した言葉です。

将来、お店のドアを開けた時に

店員さんはどう迎えてくれるのでしょうか。

「いらっしゃいませ」という言葉が

消えてしまうのかどうか、

複雑な思いで考えています。